Ursula Le Guin - Grandmaster of Science Fiction

22 January 2018 saw the sad passing of the American novelist Ursula Le Guin.  Working mainly in the genres of fantasy and science fiction, she also authored children's books, short stories, poetry, and essays.

She influenced Booker Prize winners and other writers, such as Salman Rushdie and David Mitchell, and science fiction and fantasy writers including Neil Gaiman and Iain Banks. In 2016, The New York Times described her as 'America's greatest living science fiction writer'.

In honour of her life and works, this week’s blog post features titles from Le Guin alongside a couple from authors clearly inspired by her output.

Earthsea: The First Four Books

Ged is but a goatherd on the island of Gont when he comes by his strange powers over nature. Sent to the School of Wizards on Roke, he learns the true way of magic and proves himself a powerful magician.

As the Archmage Sparrowhawk he helps the High Priestess Tenar escape the labyrinth of darkness. Over the years, Ged witnesses true magic and the ancient ways submit to the forces of evil and death. Will he too succumb, or can he hold them back?

The Lathe of Heaven

George Orr is a mild and unremarkable man who finds the world an unpleasant place to live: seven billion people jostle for living space and food. But George has dreams which do in fact change reality - and he has no means of controlling this extraordinary power.

Psychiatrist Dr William Haber offers to help. At first sceptical of George's powers, he comes to astonished belief. When he allows ambition to get the better of ethics, George finds himself caught up in a situation of alarming peril.

Consider Phlebas - Iain M. Banks

The war raged across the galaxy. Billions had died.  Moons and planets, faced destruction, cold-blooded, brutal, and worse, random. The Idirans fought for their Faith; the Culture for its moral right to exist.

Deep within a fabled labyrinth on a barren world, a Planet of the Dead proscribed to mortals, lay a fugitive Mind. Both the Culture and the Idirans sought it. It was the fate of Horza, the Changer, and his motley crew of unpredictable mercenaries, human and machine, actually to find it, and with it their own destruction.

Cloud Atlas - David Mitchell

Six interlocking lives - one amazing adventure. In a narrative that circles the globe and reaches from the 19th century to a post-apocalyptic future, Cloud Atlas erases the boundaries of time, genre and language to offer an enthralling vision of humanity's will to power, and where it will lead us.

Ar 22 Ionawr 2018 bu farw’r nofelydd Americanaidd, Ursula Le Guin.  Gweithiodd y bennaf gyda ffurfiau ffantasi a ffuglen wyddonol, ond ysgrifennodd llyfrau i blant, straeon byrion, barddoniaeth a thraethodau hefyd.

Bu’n ddylanwad ar enillwyr Gwobr Booker ac awduron eraill fel Salman Rushdie a David Mitchell, ac awduron ffuglen wyddonol a ffantasi gan gynnwys Neil Gaiman ac Iain Banks. Yn 2016, fe’i disgrifiwyd gan y New York Times fel 'awdur byw ffuglen wyddonol fwyaf America'.

Er anrhydedd i’w bywyd a’i gwaith, bydd erthygl yr wythnos yma ar y blog yn trafod teitlau gan Le Guin ynghyd â rhai gan awduron a ysbrydolwyd gan ein gwaith.

Earthsea: Y Pedwar Llyfr Cyntaf

Bugail geifr ar ynys Gont yw Ged pan fo’n darganfod ei bwerau od dros natur.  Ar ôl cael ei ddanfon at yr Ysgol Ddewiniaid ar Roke, mae’n dysgu gwir ffordd hud a lledrith ac yn dangos ei fod yn ddewin grymus.

Fel Gwalch Glas Archmage mae’n helpu’r Uchel Offeiriades Tenar i ddianc o labrinth tywyllwch. Dros y blynyddoedd mae Ged yn gweld gwir hud a lledrith ac mae’r ffyrdd hynafol yn ildio i rymoedd drygioni ac angau. A fydd ef hefyd yn ildio, neu a all eu dal yn ôl?

The Lathe of Heaven

Mae George Orr yn ddyn mwyn ac annodweddiadol sy’n gweld y byd fel rhywle annymunol i fyw ynddo: saith biliwn o bobl yn gwthio am le a bwyd. Ond mae gan George freuddwydion sy’n newid realiti – a does dim ffordd ganddo o reoli’r grym anhygoel yma.

Mae’r Seiciatrydd, y Dr William Haber yn cynnig helpu. I ddechrau, mae’n amheus o bwerau George, ond yna daw i gredu ynddyn nhw. Pan ddaw uchelgais yn drech na moeseg, mae George yn cael ei hun mewn perygl brawychus.

Consider Phlebas - Iain M. Banks

Roedd y rhyfel yn rhemp ar draws yr alaeth. Roedd biliynau wedi marw. Roedd lloerau a phlanedau’n wynebu dinistr, mewn gwaed oer, yn greulon ac, yn waeth, ar hap. Ymladdodd yr Idiriaid dros eu Ffydd, y Diwylliant am ei hawl foesol i fyw.

Yn ddwfn mewn labrinth ar fyd diffaith, Planed y Meirw y gwaherddir meidrolion ohoni, roedd Meddwl ar ffo. Roedd y Diwylliant a’r Idiriaid am ei gael.  Ffawd Horza, y Newidiwr, a’i griw o filwyr tâl, yn ddynol ac yn beiriannau, yw cael hyd iddo, a darganfod eu dinistr eu hunain.

Cloud Atlas - David Mitchell

Eneidiau yn croesi’r oesau fel cymylau ar draws y ffurfafen ...

Chwe bywyd yn plethu - un antur anhygoel.  Mewn stori sy’n cwmpasu’r byd o’r 19eg ganrif i ddyfodol ar ôl apocalyps, mae Cloud Atlas yn dileu ffiniau amser, genre ac iaith i gynnig gweledigaeth gyfareddol o ewyllys y ddynoliaeth am rym, a ble fydd yn ein harwain.